Diabète de l’enfant, quels sont les signes ?

En France, selon les estimations, environ 20 000 enfants vivent avec le diabète et ce chiffre ne cesse d’augmenter d’année en année. Comment reconnaître les premiers signes d’un diabète chez l’enfant ? De quel type de diabète sont atteints les enfants ? Santé Sur le Net fait le point sur ces questions.

Le diabète chez l’enfant

Les diabètes sucrés regroupent trois types de diabète très différents :

• Le diabète de type 1 qui débute le plus souvent pendant l’enfance et nécessite une insulinothérapie ;
• Le diabète de type 2 qui survient généralement dans la seconde moitié de la vie et dont la prise en charge repose sur des médicaments antidiabétiques ;
• Le diabète gestationnel, seule forme transitoire de diabète sucré, étroitement associé à la grossesse.

Chez l’enfant, la principale forme de diabète est le diabète de type 1, mais de plus en plus d’enfants peuvent être touchés par un diabète de type 2. En effet, l’épidémie d’obésité qui frappe le monde occidental depuis plusieurs années s’est accompagnée de formes pédiatriques de diabète de type 2,  une maladie chronique jusque-là considérée comme une maladie de la seconde moitié de la vie.

Des signes évocateurs à savoir reconnaître

Pour détecter au plus tôt un diabète chez l’enfant, il est capital de connaître les premiers signes cliniques de la maladie :

• Une soif intense ;
• Une fatigue inexpliquée ;
• Des envies fréquentes d’uriner et des urines abondantes ;
• Un amaigrissement important associé à un appétit préservé voire augmenté.

À savoir ! Le fait qu’un enfant consomme des quantités importantes de sucre ne présage pas du développement futur d’un diabète. Mais la consommation excessive de sucres peut entraîner d’autres problèmes de santé (surpoids et obésité, caries dentaires, …).

Ces signes doivent alerter les parents et l’entourage de l’enfant. Une consultation médicale est indispensable pour rechercher un diabète naissant, qu’il s’agisse d’un diabète de type 1 ou d’un diabète de type 2. La mesure de la glycémie à jeun est le premier examen pratiqué pour confirmer le soupçon de diabète.

Un diagnostic précoce pour une meilleure prise en charge

Si le diabète n’est pas détecté dès les premiers signes, il peut évoluer vers une acidocétose (complication d’un diabète non traité, caractérisé par l’accumulation de substances toxiques dans le sang). C’est d’ailleurs à ce stade que le diabète de type 1 est diagnostiqué chez la moitié des enfants diabétiques.

L’acidocétose provoque différents symptômes caractéristiques :

• Une perte d’appétit ;
• Des douleurs abdominales ;
• Des nausées et des vomissements ;
• Une somnolence ;
• Des troubles de la vue ;
• Une haleine avec une odeur de pomme ;
• Une accélération de la respiration ;
• Des troubles de la conscience pouvant aller jusqu’au coma.

L’apparition de tels signes nécessite une consultation médicale en urgence pour confirmer l’existence d’un diabète. Une fois le diabète diagnostiqué chez l’enfant, l’équipe médicale prescrit les traitements adaptés, en fonction du type de diabète. Être informé des premiers signes du diabète permet un diagnostic rapide et donc une prise en charge optimale !

Estelle B., Docteur en Pharmacie

Sources